在商标的世界里，普通法商标检索是一个不可忽视的过程，尤其对于那些致力于建立和保护自己品牌的企业来说至关重要。普通法商标检索不仅能帮助您避免侵犯他人的商标权，还能为您的品牌提供一个坚实的法律基础。

在这篇指南中，我们将深入探讨普通法商标检索的关键步骤和技巧，从而确保您在商标注册过程中能够做出明智的决策。无论您是一名经验丰富的商标律师，还是刚刚步入商标世界的新手，这篇指南都将为您提供宝贵的见解和实用的指导。

一、普通法商标检索的定义

普通法商标检索是一种全面的商标查询方式，公司通常采用这种方法来进行最为彻底的商标搜索。这种检索不仅包括对数据库的搜索，还涵盖了对新闻、商业和公共记录、法律及财务记录的查阅。其主要目的是发现是否有任何人在使用相似的商标，即便这个商标并未在美国专利商标局（USPTO）的数据库中进行注册。

二、注册商标与普通法商标区别

根据美国专利商标局的定义，商标可能是一个单词、短语、符号、设计，或者它们的组合，用于区分一方商品的来源与另一方商品的来源。虽然商标的所有者可以在专利商标局注册他们的商标，但是注册并不是商标有效性的必要条件。注册商标通常以®符号表示，而非注册商标则可能标记为™。

在美国，商标权是基于使用而非在专利商标局数据库中的注册而产生的。首个持续使用某一商标的企业将拥有该商标的普通法权利。这些权利所有者有权起诉那些使用相似标志的竞争对手，防止商标权侵犯。

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但是，普通法商标权有其局限性。联邦注册的商标在全国范围内都有效，而未注册商标的所有者仅能在其产品或服务实际销售的地区主张权利。

商标的主要目的是避免消费者混淆。即使一个商标未注册，只要公众对其有认知，它的存在也是合理的。这一规则既保护了消费者，也为公司带来挑战，因为仅仅在产品发布前搜索联邦数据库是不够的。

三、商标检索与普通法检索区别

商标检索通常仅限于搜索美国专利商标局和州级数据库中注册的商标。相比之下，普通法商标检索则包括更多其他资源，并且也会搜索那些未注册的商标。进行一次完整的普通法商标检索是确定您所选择的商标是否可注册的重要步骤。

四、普通法商标检索可用的资源

在进行普通法商标检索时，您可以利用多种资源。以下是最常见的几种：

1、互联网

开始您的检索首先应考虑互联网。通过在 Google、Bing 等搜索引擎中输入您的商标和类似商标，可以迅速得到初步的搜索结果。

2、报纸和电视资源

报纸是一个重要的资源，用于寻找受普通法保护的商标。您的搜索应该包括城市和全国性报纸、财经专栏、生活方式出版物以及电视节目的记录。

3、州级商标注册记录

每个州都有自己的商标注册记录，您可以在这些记录中查找那些未在美国专利商标局（USPTO）注册的商标。

4、法律案例和行政资料

在进行搜索时，不要忽略美国和各州的四百万个法律案例，以及联邦和州级法规。

5、黄页

尽管如今黄页的使用已经减少，但它仍然是一个重要的资源，用于查找联邦和州政府记录之外的商标。

6、商业和财务记录

并购报告、美国上市公司和私营公司的记录，以及国际公司的记录，都是您可以进行搜索的其他资源。

五、普通法商标检索的重要性

在启动新业务之前，进行普通法商标检索对于您想要用于公司的名称至关重要。以下是主要原因：

1、促进业务迅速启动

由于商标注册可能耗时长达一年，如果您需要在销售产品或品牌之前等待美国专利商标局（USPTO）的批准，可能会导致长时间的等待。通过进行普通法检索，通常只需几周就能完成，这样您就可以在获得注册批准之前开始使用商标和开展业务，从而加快进程。

2、避免资金浪费

在进行全面的商标搜索之前，对广告、促销品和其他业务支出投入资金可能是冒险的。如果在生产产品后您的商标申请被USPTO拒绝，您之前的投入可能会白费。此外，还有可能在接到USPTO的拒绝通知之前，就因商标侵权问题面临诉讼。

3、减少客户混淆

销售易于客户识别且不会引起混淆的产品对任何公司都至关重要。使用与他人商标相似的商标可能引起客户混淆，并在未来引发问题。

4、避免商标侵权风险

进行普通法检索是确保您的商标不会引起侵权诉讼的有效方法。如果竞争对手因侵权而起诉您并胜诉，您可能不得不更换所有相关的广告材料和网站内容，这将非常昂贵。此外，法院可能要求您支付双方的律师费和赔偿金。

5、发展一个强大的品牌

选择一个独特的商标，避免与其他品牌相似或让公众混淆，有助于提升品牌价值。通过全面的检索选择一个独特的名称，可以帮助您建立一个更强大的品牌形象。

需要注意的是，即使USPTO批准了您的商标申请，也不意味着您自动拥有该商标的全部权利。如果其他公司之前已经在使用相同或类似的商标，即使他们没有申请注册，他们也可能拥有该商标的权利。此外，即使您的商标被注册，如果之前的用户起诉您侵权，您可能会失去商标的使用权。请记住，即使国务卿批准了您的公司名称，这并不代表您拥有该名称的商标权，您仍可能面临侵权的风险。

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六、执行普通法商标检索的步骤

为了确保您所选的商标可以使用并得到保护，需要按照以下步骤进行：

1、在互联网上进行商标搜索

开始您的检索应从互联网搜索开始。使用 Google 等搜索引擎搜索您的商标，然后检查您所在行业内提供的产品。

2、在 USPTO 数据库中搜索

接下来的步骤是在 USPTO 数据库中搜索您的商标。虽然这不足以得出最终结论，但它是一个重要的步骤。访问 USPTO 的主页，点击“商标”选项，然后选择“搜索商标数据库”。您将被引导至 TESS 搜索引擎，可以在此搜索基本的文字标记或单词。如果您的标记是视觉标记，您需要先查找设计规范搜索手册来找到相关的设计代码。

3、广泛地搜索

不要限制您的搜索范围仅在您的直接业务领域，还要考虑可能与您的产品相关的其他类别。当一家公司获得商标权时，它通常也会获得未来可能提供的相关产品的权利。

4、不仅搜索相同的标记

尝试寻找您标记的可能变体。寻找发音相似、复数形式、性别变化和外文翻译的单词。选择可能使公众混淆的相似标志可能导致商标侵权。

5、扩大搜索范围并寻求专业帮助

如果在 USPTO 数据库或互联网上未发现类似的标记，这是个好消息，但还不足以保证您可以使用所选标记。此时，您应该参考上文列出的资源并完成普通法商标检索。

如果您觉得进行这样广泛的搜索有难度，可以考虑聘请商标律师来帮您进行研究。专业人士会提供一份他们发现的任何类似商标的报告。这种类型的搜索可能成本不菲（根据搜索质量，费用可能从 25 美元到 500 美元不等），但如果您打算在新业务上进行大量投资，这种投入是值得的。

6、申请商标注册

如果您完成了普通法商标检索并未发现任何类似的商标，那么恭喜您！现在您可以向专利商标局申请注册您的商标。

七、常见问题解答

1、如果发现有类似的商标正在使用，该怎么办？

当您发现存在类似的商标正在使用时，首先不要过于担心。虽然这种发现可能令人沮丧，但早期发现总比晚期发现好。没有进行适当的相似商标搜索可能导致接收停止使用通知书，需要支付赔偿金和律师费用，且可能对您的业务造成严重影响。因此，您可能需要考虑为产品选择一个新的名称。

然而，情况并非总是这样。法院会基于多个因素判断两个商标是否冲突。如果两个相似的商标用于不同类型的产品，您可能仍然可以使用您选定的标记。您还应该考虑其他因素，如竞争品牌的知名度和使用期限。在此类冲突情况下，最好咨询法律专业人士。

2、应该进行商标搜索？

虽然专业的商标搜索可能成本较高，但许多人选择在申请商标前自行进行搜索。除了USPTO数据库外，企业主还可以访问许多免费或低成本的数据库来搜索类似商标。然而，许多人没有意识到这些数据库中的数据往往是过时的，搜索结果只是基本的，不能完全依赖。

这并不意味着您不应该使用这些工具。搜索数据库是一个很好的起点，但除非您有能力进行全面的搜索，否则应该聘请专业人士来协助您。实际上，只有专业的商标律师才能准确解读搜索结果，并给出合理的建议。（威：190-7569-2054）

同时，要注意那些提供更便宜搜索服务的公司。他们通常仅通过查看您自己也能搜索的数据库来进行搜索。由专业律师执行的普通法商标检索虽然成本较高，但如果您真正重视您的业务，这是一项必要的投入。

即使您有时间和耐心去翻阅数据库和其他资源，也很容易遗漏某些重要信息——这种疏忽的代价可能远高于律师费用。

总结来说，普通法商标检索是保护品牌和避免未来法律纠纷的关键环节。通过掌握本文介绍的关键步骤和技巧，您将能够更加自信地进行商标检索，确保您的品牌安全并避免不必要的法律风险。记住，有效的商标检索不仅是一次性的活动，而是一个持续的过程，需要随着您的品牌不断发展而调整和完善。投入时间和资源来进行彻底的商标检索，将使您的品牌在竞争激烈的市场中站稳脚跟，为长远的成功奠定坚实的基础。